Puls

Kasyno Blankenberge: współpraca i solidarność

Współpraca jest kluczem do sprostania wielu wyzwaniom stojącym przed europejską branżą kasyn, zarówno stacjonarnych, jak i internetowych. G3 rozmawia z Dominique (Domi) De Wilde, dyrektorem generalnym Kasyno Blankenberge, sekretarza Belgijskiego Stowarzyszenia Gier i najnowszego członka zarządu Europejskiego Stowarzyszenia Kasyn, o przyszłości gier stacjonarnych i internetowych oraz wyzwaniach, jakie stwarzają nielegalni operatorzy w Europie.

Dlaczego zostałeś członkiem Europejskiego Trybunału Obrachunkowego?

Przed wejściem do branży kasynowej współpracowałem z PwC w Belgii. Mam wykształcenie prawnicze, a także kwalifikacje biegłego rewidenta. Na tym stanowisku przeprowadziłem due diligence Rank Group w zakresie jej działalności kasynowej w Belgii. Następnie dołączyłem do Rank jako dyrektor finansowy ich działalności w Belgii.

Mój poprzednik o Kasyno Blankenberge pełnił funkcję sekretarza Belgijskiej Federacji Kasyn, która była członkiem ECF, czyli Europejskiego Forum Kasyn. Dołączyłem do niego, biorąc udział w spotkaniach ECF, zanim stowarzyszenie ostatecznie przekształciło się w Europejskie Stowarzyszenie Kasyn. Kiedy mój poprzednik odszedł, objąłem stanowisko dyrektora zarządzającego firmy, sekretarza Belgijskiej Federacji Kasyn i nadal byłem członkiem Europejskiego Trybunału Obrachunkowego.

Jakie są Twoje zadania w ramach Trybunału i w jakim stopniu współpracujesz ze stowarzyszeniem, jako nowo mianowany członek zarządu?

Członkowie Trybunału uczestniczą w dwóch posiedzeniach rocznie; pierwsza na Walnym Zgromadzeniu odbywającym się na targach ICE, a druga to Letnie Zgromadzenie, które obecnie przekształciło się w Forum Branżowe ECA. Różnica między członkami zarządu a członkami zarządu polega na tym, że teraz jestem znacznie bardziej zaangażowany w stowarzyszenie. Obecnie pracujemy nad Dokumentem Strategicznym, który zostanie zaproponowany naszym akcjonariuszom na spotkaniu ICE. Większe jest zaangażowanie w dyskusje strategiczne, planowanie, grupy robocze itp.

Niedawno Casino Blankenberge zostało przejęte przez grupę graczy online Kindred/Unibet. Jestem głęboko przekonany, że kasyna naziemne i kasyna internetowe mają więcej wspólnego niż różnic, zwłaszcza w zakresie nielegalnego hazardu oraz problemów z bankami i instytucjami finansowymi. Jeśli będę mógł odegrać rolę w łączeniu tych dwóch stron w ramach Europejskiego Trybunału Obrachunkowego, chętnie to zrobię.

Jak ważną rolę odgrywa Trybunał Obrachunkowy w promowaniu pozytywnej działalności kasyn w Europie?

Trudno przecenić rolę Europejskiego Trybunału Obrachunkowego. Łącznie ECA reprezentuje 900 kasyn zatrudniających ponad 70 000 pracowników w 28 krajach. Stowarzyszenie reprezentuje kasyna prywatne i państwowe, które z definicji mają większy wpływ i wpływ na szczeblu krajowym i politycznym. ECA jest głosem europejskich kasyn.

Bardzo korzystną praktyką Trybunału jest przeprowadzanie ankiet wśród członków w celu zwrócenia uwagi na problemy regionalne i lokalne mające wpływ na branżę. Europejski Trybunał Obrachunkowy odgrywa również ważną rolę w utrzymywaniu wysokiego statusu branży oraz obronie jej interesów i reputacji. Stowarzyszenie uważnie monitoruje również prawodawstwo europejskie i jego wpływ na branżę.

Co jeszcze może i powinien zrobić Twoim zdaniem Europejski Trybunał Obrachunkowy?

Na niedawnym posiedzeniu Europejskiego Trybunału Obrachunkowego opowiadałem się za bardziej proaktywnym podejściem do nielegalnych firm hazardowych. Oczywiście nie jest oczywiste, że Europejski Trybunał Obrachunkowy zajmie się tą sprawą bezpośrednio, musimy jednak wywrzeć presję na organy regulacyjne, aby działały i ścigały lokalnie za pośrednictwem krajowych stowarzyszeń kasyn.

Jednym z głównych obszarów zainteresowania Europejskiego Trybunału Obrachunkowego musi być zbadanie wszystkich dostępnych środków prawnych w celu zwalczania nielegalnych działań. Musimy bronić interesów legalnych, regulowanych operatorów. Należy pochwalić program Europejskiego Trybunału Obrachunkowego w zakresie zgodności, RODO i odpowiedzialnej gry, potrzebne jest jednak bardziej zdecydowane podejście do nielegalnych rynków, przy jednoczesnym większym wpływie regulacyjnym.

Jakie są uniwersalne kwestie stojące przed wszystkimi członkami Europejskiego Trybunału Obrachunkowego?

Ogólną uniwersalną kwestią jest zabezpieczenie rentownej branży kasyn naziemnych w stale i szybko zmieniającym się krajobrazie gier i rosnącej cyfryzacji. Dlatego musimy nawiązać strategiczne sojusze z innymi graczami w branży, aby wzmocnić naszą pozycję finansową i uzyskać dostęp do nowych rynków i nowych przedsiębiorstw. Musimy także uporać się z nadmierną regulacją i stworzyć równe warunki działania dla różnych podmiotów zajmujących się grami.

Czy belgijski model hybrydowy on-line/stacjonarny jest właściwym sposobem na poradzenie sobie z wzajemnym połączeniem obu środowisk?

W Belgii branża internetowa jest powiązana z działalnością kasyna naziemnego posiadającego licencję klasy A. W rezultacie Belgia spotkała się z dużym zainteresowaniem i widocznością na poziomie międzynarodowym, co stanowiło podstawę dla innych krajów do przyjęcia podobnego systemu.

Należy stwierdzić, że belgijskie kasyna stacjonarne charakteryzują się wysokimi kosztami, co utrudnia utrzymanie rentowności i niezależności finansowej. Stawki podatku od gier wahają się od 30 do 50 procent GGR, a belgijskie kasyna płacą władzom ogromne ulgi i składki.

Zatem dla belgijskich kasyn online jest ratunkiem. Bez Internetu w Belgii nie byłoby wielu kasyn naziemnych i odwrotnie, kasyno online może istnieć tylko w połączeniu z kasynem naziemnym posiadającym licencję A. Jest to relacja symbiotyczna – jedno bez drugiego nie może istnieć.

Czy Europejski Trybunał Obrachunkowy powinien otworzyć swoje członkostwo dla operatorów kasyn online?

Jak wspomniano powyżej, uważam, że głównym celem Trybunału powinno być skupienie się na rozwiązywaniu problemów związanych z kasynami naziemnymi i aby osiągnąć ten cel, należy rozważyć strategiczne sojusze z innymi podmiotami z branży.

Czasy, w których branża gier online była postrzegana jako odrębny wróg operacji stacjonarnych, należą już do historii. Wrogami są teraz nielegalni operatorzy.

Jesteśmy biznesem komplementarnym, obejmującym 60–70 procent kasyn naziemnych oferujących obecnie gry online, albo za pośrednictwem własnych, zastrzeżonych marek, albo we współpracy z grupą internetową. Chociaż zdaję sobie sprawę, że firmy są różne, powtarzam, że musimy skupić się na wspólnych celach i współpracować, aby znaleźć rozwiązania.

Zasadniczo musimy utrzymać fakt, że jesteśmy organizacją kasyn stacjonarnych. Firmy internetowe mają własne stowarzyszenia. Obydwa stowarzyszenia powinny współpracować.

Czy Covid zniszczył CapEx do tego stopnia, że ​​europejskie kasyna są obecnie biednymi kuzynami globalnego przemysłu?

W 2020 r. byliśmy zamknięci przez osiem miesięcy, ale naprawdę zaskoczyła nas liczba osób, które wróciły po ponownym otwarciu. Nie wróciliśmy do poziomów sprzed pandemii, szczególnie jeśli chodzi o gry stołowe. Jednak przychody z automatów do gry i gier elektronicznych natychmiast wzrosły. To powiedziawszy, myślę, że wokół czwartej fali Covida panuje duża nerwowość, ponieważ przetrwanie wielu fal powoduje ciągłą niepewność.

Capex zależy od przyszłych oczekiwań inwestora. Trudno powiedzieć, co będzie dalej z pandemią, ponieważ strzelamy do ruchomego celu. Jednakże odnowiliśmy kasyno w okresach blokady, witając ponownie klientów w odświeżonym otoczeniu.

Lista zakupów w ICE niewątpliwie zmieniała się i ewoluowała. Automaty stały się najważniejszym elementem naszego kasyna. Kiedy w 2004 roku w belgijskich kasynach wprowadzono automaty do gier, automaty natychmiast czerpały od 30 do 40 procent przychodów.

Obecnie jest to 70%, w tym 30% gier stołowych – z wyjątkiem Casino Bruksela, gdzie gry stołowe nadal odgrywają bardzo ważną rolę. Dlatego też na targach ICE jeszcze w tym roku przyjrzymy się przede wszystkim nowej technologii automatów do gier.

Przejdziemy także na nowy system rejestracji kasyna, gdyż nasze obecne rozwiązanie dobiega końca. Będziemy musieli przyjąć nowe, zlokalizowane rozwiązanie, ponieważ system musi zostać specjalnie dostosowany do wymagań przepisów belgijskich.

Czy tradycyjny gracz stacjonarny zaakceptował i włączył do swoich nawyków grę online podczas pandemii?

Było to nieuniknione, co przyspieszył Covid. Zadziałało to jako katalizator przyspieszający przyjęcie gier online przez graczy stacjonarnych. Zasadniczo jestem dyrektorem zarządzającym kasyna stacjonarnego, a nie internetowego.

Chcę, aby gracze odwiedzili moją lokalizację, jednak jeśli zamierzają grać online, kierujemy ich do Unibet. Podobnie, jeśli Kindred (Unibet) będzie chciał nagrodzić swoich graczy online rozrywką offline, wyślą ich do Casino Blankenberge.

Jak pozytywnie oceniasz obecnie przyszłość kasyn w Europie?

Po pierwszej i drugiej blokadzie zaobserwowaliśmy istotne odbicie biznesu, jednak czwarta fala korony oraz rosnące ceny energii i inflacja stanowią obecnie największe zagrożenia dla biznesu.

Bardzo pozytywnym aspektem jest to, że nie byliśmy świadkami odpływu pracowników, ponieważ belgijski system urlopów gwarantował 70 procent wynagrodzeń. Dzięki temu w czasie pandemii nie straciliśmy żadnego współpracowników.

Zmiana własności kasyna Blankenberge w ręce operatora internetowego Kindred – czy to efekt Covida, przesunięcie władzy w stronę gier online, czy naturalny rozwój branży? A co się zmieni pod wpływem nowego właściciela?

Wciąż jesteśmy w procesie integracji w ramach Kindred Group. Jest to płynny proces, charakteryzujący się wielkim poczuciem szacunku Spokrewnionych dla naszej własnej tożsamości. Nasz poprzedni akcjonariusz, Rank Group, został poważnie dotknięty przez Covid, co będzie miało wpływ na decyzję o sprzedaży biznesu w Belgii.

Kindred to dynamiczna i włączająca korporacja z duchem przedsiębiorczości, bardzo skoncentrowana na kwestiach zgodności, takich jak odpowiedzialna gra, kwestie przeciwdziałania praniu pieniędzy i RODO.

Poprzez spotkania synergiczne z działem internetowym badamy sposoby współpracy w obu środowiskach i badamy przyszłe narzędzia marketingowe, które możemy wdrożyć.

Przejęcie przez Kindred zostało bardzo dobrze odebrane przez naszych pracowników i innych interesariuszy. Kindred jest partnerem strategicznym, który chce zabezpieczyć swoje udziały w kasynie online w Belgii, w przeciwieństwie do partnera kapitałowego kupującego kasyno z myślą o sprzedaży z zyskiem za trzy/pięć lat.

Kindred tu zostanie i mamy nadzieję przyczynić się do rozwoju ich biznesu w Belgii.